Lahti Basketball kaatoi Kouvot yli 1 800 katsojan edessä lukemin 91–83 (46–41). Lahti sai onnistumisia laajalla rintamalla. Parhaana palkittiin ennakkoluulottomasti pelannut nuori Jonas Kaivos.
1 200 koululaista pakkautui Luhta Areenaan keskiviikkoiltapäivällä, kun Lahti kohtasi Kouvot jo kello 12.30 alkaneessa ottelussa. Tunnelmaa riitti aikaisesta ajankohdasta huolimatta, joskin meteli oli erilaista normaaliin iltaotteluun verrattuna.
– Totta kai on erilaista pelata keskellä päivää, mutta pelaaminen lasten edessä oli erityistä, Lahti Basketballin Jackson Threadgill kommentoi Ruudun haastattelussa.
– Olen erittäin yllättynyt, jos tätä ei tulla kopioimaan, Lahden päävalmentaja Teemu Turunen kertoi Ruudulle.
– Olihan tämä nyt aika hienoa, täällä on 1200 nuorta lasta, toivottavasti uusia lajin harrastajia, hän jatkaa.
Myös Turunen pani merkille yleisön ja tunnelman erilaisuuden.
– Pitää sanoa, että oli kyllä hyvin erilaista ääntä mitä normaalisti koripallopelissä. En ole ikinä ollut koripallopelissä, missä kesken aikalisän joku lapsi tulee kysymään, että voiko ottaa selfien.
Yleisössä riitti hymyä, kannustushuudot raikuivat, katsomoon heitettyjen t-paitojen saamista tuuletettiin ja ylävitosia heiteltiin jatkuvasti Vesku-maskotille. Puoliajalla katsojat saatiin aktivoitua taukojumpalla.
Itse ottelu alkoi tasaisesti. Tempo oli alusta alkaen Kouvojen pelityylille tyypillistä. Päädystä päätyyn mentiin vauhdilla.
Tauolla lahtelaisten johto oli viisi pistettä. Kolmannella jaksolla Kouvot kävivät johdossa, mutta Tino Yli-Junnilan summerikolmonen vei lahtelaiset kahden pisteen johdossa viimeiselle kympille. Neljäs jakso oli lahtelaisten hallitsema. Lopulta sarjapisteet jäivät Luhta Areenan korkean katon alle.
Lahtelaisten riesana alusta asti oli Kouvojen 180-senttinen taskuraketti Christian Terrell, joka ryöväsi kotijoukkueelta pallon peräti kahdeksan kertaa. Riistojen kylkeen hän tilastoi 19 pistettä, seitsemän levypalloa sekä kuusi syöttöä tehokkuusluvun näyttäessä 27. Terrellin lisäksi Aaron Johnson-Cash kunnostautui korinteossa 23 pisteellä.
Lahtelaisille onnistumisia tuli tasaisesti. Korkeimman tehokkuusluvun, 20, tilastoi Riku Korhonen 14 pisteellä, kahdeksalla levypallolla ja neljällä syötöllä plus-miinus-tilaston näyttäessä 15. Debyytin LaBa-paidassa tehnyt Aaron Carver oli toiseksi tehokkain indeksiluvulla 17. Levypalloartisti kauhoi 8 irtopalloa ja puolusti kentällä erinomaisesti plus-miinus-tilaston näyttäessä niin ikään 15.
D’Maurian Williams oli kotijoukkueen paras korintekijä 17 pisteellä. Vaihtopenkiltä kaksinumeroisiin pisteisiin ylsivät linkkuveitsi 16 pistettä heittänyt Jackson Threadgill ja ottelun parhaana palkittu Jonas Kaivos, joka teki 11 pistettä osuen kolme kertaa kaaren takaa.
Lahti Basketballin seuraava koitos nähdään jo huomenna perjantaina, kun vieraskentällä vastaan asettuu hurjassa vireessä oleva Tapiolan Honka. Pallo ilmaan Espoossa kello 18.30.