Lahti Basketball lähti joulutauolle kova päänahka takataskussa, kun Kristian Palotien suojatit kaatoi sarjajohtaja Hongan lukemin 96-87 (58-47). Honka saapui Lahteen yhdeksän ottelun voittoputkessa.
Perjantain ottelussa oli pudotuspelin tunnelma, vaikka kalenterissa mennään vasta Joulukuussa. Ottelun alussa Hongan aggressiivinen puolustus oli myrkkyä lahtelaisille. Pallon saaminen yli puolirajan oli vaikeaa. Onneksi kotijoukkue pääsi nopeasti otteluun mukaan ja hyökkäys alkoi rullaamaan mainiosti. Corey Trippin ollessa edelleen sairastuvalla moni pelaaja sai ottaa vastuuta pelin tekemisestä. Lahti Basketball tykitti ensimmäiseen jaksoon 29 pistettä, kun Honka sai kasaan 22.
Toisella jaksolla tahti jatkui samana. Ottelu oli erittäin fyysinen ja molemmat joukkueet pistivät parastaan. Kontakteja otettiin ja annettiin oikein kunnolla. Lue Williams ja Jehloni James olivat erinomaisessa vireessä. Kotijoukkueen puolelta huolta herätti Max Brooksin neljä virhettä. Puoliajalle lukemissa 58-47.
Puoliajan jälkeen Hongan intensiteetti nousi edelleen ja kauden komeetta Riku Korhonen näytti miksi hän on ollut yksi Korisliigan puhutuimmista pelaajista. Korhonen nakutti nopeasti kahdeksan pistettä ja toi Honkaa koko ajan lähemmäksi. Ero pysyi kuitenkin kymmenen pisteen tienoilla.
Viimeisellä jaksolla Lahti Basketball kesti Hongan pallon paineen, vaikka myös menetyksiä mahtui mukaan. Lassi Kilpisen valitettavan loukkaantumisen jälkeen palloa ylös toi vuorotellen lähes koko joukkue. Erityisen maininnan ansaitsee kolmannen ottelun Lahti Basketballin riveissä pelannut Sahmi Willoughby, jonka energia sytytti Lahti Basketballia entisestään. Lopussa Luhta Areena hurrasi sarjajohtojan kaaduttua lukemin 96-87.
Kotijoukkueen parhaana palkittiin huikean ottelun pelannut Lue Williams. Lue urakoi 36 minuuttia, teki 28 pistettä, otti kymmenen levypalloa ja antoi viisi syöttöä. Jehloni James katkoi hyviä otteitaan ja kirjasi 24 pistettä sekä kymmenen levypalloa. Sahmi Willoughby esiintyi erinomaisesti tehden 17 minuutissa 14 pistettä sekä seitsemän levypalloa. Max Brooks pelasi virhevaikeuksien vuoksi vain 16 minuuttia tehden kymmenen pistettä ja kuusi levypalloa. Kymmeneen pisteeseen ylsi myös kovasti uurastanut Vili Nyman.
Ottelun tilastot tästä: https://fibalivestats.dcd.shared.geniussports.com/u/FIN/2699991/bs.html
Ottelun lehdistötilaisuus tästä: https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=Lf9rvouXepY
Ottelun kohokohdat tästä: https://www.youtube.com/watch?v=EpkVZTgatWk
Oli mukava peli. Pelattiin joukkueena. Pari ekaa peliä meni Korisliiga-pelaamisen totutteluun. Olen treenannut joukkueen kanssa 4-5 kuukautta ja on ollut kunnia päästä pelaamaan heidän kanssaan.
Sahmi Willoughby
Tiedettiin millä intensiteetillä ja millaisella voitonhalulla he pelaavat ja se paistaa heidän pelaamisestaan. Meidän piti jollain tavalla asettaa heidät epäröivään tilaan ja se oli se miten suojeltiin korirautaa ekalla jaksolla ja tapeltiin levypalloista ja oltiin aidosta se fyysisempi jengi. Se oli ihan avain tänään.
Kristian Palotie
Lahti Basketball jää nyt lyhyelle joulutauolle ja pelaa seuraavan kerran 28.12. Salossa. Vielä ennen uutta vuotta saamme vieraaksi Karhu Basketin 30.12.
Kuva: Sellek
