Erinomaisen viime kauden pelannut Topias Kuukkanen oli merkittävä tekijä, kun Lahti Basketball juhli nousua Korisliigaan. Kokenut kultaranne toi joukkueeseen kosolti johtajuutta sekä ammattimaisuutta. Lahti Basketball mediaatimi tapasi Topiaksen helteisessä Jyväskylässä.
Miten on kesä mennyt?
– Kesä on menny olosuhteet huomioiden hyvin, kauden jälkeisistä operaatioista toipuessa ja kuntouttaessa niitä tulevaa kautta varten. Onneksi viime viikkoina on alkanut jo pääsemään kiinni lajiharjoitteluunkin, ja tosi odottavaisin mielin ja motivoituneena lähden kohti uutta kautta. Perheenlisäystä odotetaan saapuvaksi myös ihan näillä hetkillä, ja siitä ollaan tosi innoissaan koko perhe.
Miltä kausi divarissa tuntui pitkä liigataipaleen jälkeen?
– Divarikausi oli tietenkin pitkästä aikaa uudenlainen kokemus, mutta pienempi pelimäärä ja kuormitus niissä mahdollisti toisaalta laadukkaita harjoituksia enemmän, mikä toivottavasti näkyy tulevalla kaudella. Tuloksellisestihan kausi oli joukkueelle lähes täydellinen, ja toi myöskin henkilökohtaisella tasolla uusia haasteita ja kevätkaudella sattuneita loukkaantumisia lukuunottamatta kaudesta jäi erittäin hyvä maku.
Miltä Lahti tuntui kaupunkina?
– Lahti tuntui ensimmäisestä päivästä alkaen oikealta ratkaisulta ja olen viihtynyt kaupungissa ja organisaatiossa aivan loistavasti. Myöskin fanien tuki ja huikeat joukkuekaverit oli isossa osassa viihtyvyyden takaamisessa.
Viimeinen peli yli 1800 katsojaa, miltä tuntui nostaa juhlia mestaruutta kotona?
– Olihan se loistava fiilis, ja niihin tunnelmiin on tullut kauden jälkeen muutamaan otteeseen palattua. Varmasti jää kiikkustuoliin muisteltavaa ja jälkipolville tarinoita kerrottavaksi mestaruuskaudesta!
Miten kuvailisit viime kauden joukkuetta?
– Olihan meillä paperilla aivan loistava nippu divaritasolle, joten mestaruutta tuskin kukaan piti kovin yllättävänä asiana. Samalla on sanottava et joukkue oli täynnä loistavia ihmisiä ja persoonia, jotka saapui joka päivä hallille tekemään töitä kohti yhteisiä tavoitteita!
Entä mitä mieltä olet tulevan kauden ryhmästä?
– Onneksi ollaan saatu hyvä määrä runkopelaajia pidettyä kasassa ja muutama täsmähankinta, joten ainakin mulla on erittäin hyvät vibat jengistä, joka ollaan jo tässä vaiheessa saatu kasattua.
Kuinka tärkeänä pidät, että joukkueessa on jatkuvuutta?
– Jatkuvuuden merkitystä ei tietenkään voi korostaa liikaa, voidaan alkaa rakentaa samantien jo olemassa olevan rakenteen päälle uusia asioita eikä tarvitse lähteä ”nollista” liikkeelle. Lisäksi vielä tärkeämpänä asiana se, että henkilökemiat on jo koettu toimiviksi eikä niistä tarvitse stressata turhia.
Kokeneet Vili Nyman ja Kalle Peltonen liittyivät Lahti Basketballin joukkueeseen – Mitä pidit heidän saapumisesta Lahteen?
– Tietenkin kaksi loistavaa herrasmiestä ja pelaajaa otetaan ilomielin vastaan. Kallen kanssa ollaan useampi vuosi treenattu Jyväskylässä kesät yhdessä, joten kalajutut on tullut tutuksi. Vilin kanssa kolme kautta Kotkassa vietettiin ja senkin jälkeen paljon oltu yhteyksissä, joten tottakai tästäkin hankinnasta olin enemmän kun tyytyväinen, vaikka Chelsean mies onkin. Se täytyy vielä lisätä, että kuulostaa hurjalta miten -98 syntyneet kundit on jo ”kokeneita” pelaajia..
Millaisin tavoittein lähdet ensi kauteen henkilökohtaisesti?
– Ihan ensimmäinen tavoite on saada kroppa siihen kuntoon, et pääsee kontaktiharjoitteluun mukaan ja toivottavasti pian preseasonin aikana jo kohti pelikuntoa. Mikäli tähän päästään, niin oma tavoite on pelata parasta korista oman uran aikana ja auttaa joukkue kohti playoffeja ja pitkää kevättä.
Entä joukkueena?
– Kuten jo tuli mainittua niin pelata mahdollisimman pitkälle kevääseen. Se vaatii paljon töitä ja laadukasta sellaista, ja tottakai aina myös hieman onnea. Mut mun mielestä meillä on kaikki palaset kohdillaan pelata hyvää korista ja kilpailla Korisliigassa.
Olet pelannut jo pitkän uran. Mikä motivoi töihin päivästä toiseen?
– Oon oppinut ajattelemaan sen niin, että saan tehdä ammatikseni asiaa mitä todella moni tavoittelee siinä onnistumatta, joten ei urheilijan ammattia voi ottaa itsestään selvänä asiana. Lisäks se sattuu olemaan ihan uskomattoman mukavaa edelleen mennä joka päivä hallille treenaamaan tai pelaamaan korista. Joskus kun tämäkin hupi ehkä munkin osalta loppuu, niin pukuhuone tunnelmaa jää varmasti kaipaamaan eli myös siitä nautitaan täysillä.
Terveiset Laban faneille?
– Mukavaa loppukesää, nauttikaa ja nähdään taas syksyllä hallilla! Pitäkää sama meininki yllä ja tulkaa morottamaan jos kaupungilla nähdään!
